Cerchiara di Calabria
Il Comune di Cerchiara di Calabria è posto a 650 mt. s.l.m. in provincia di Cosenza.
Sovrasta la pianura di Sibari ed è alle pendici del massiccio del Pollino. Molti storici fanno risalire la sua origine nell'età preellenica.
Viene ritenuta l'antica Arponium che mutò nel latino Circlarium o Querquarium. Fu pertinenza della Contea Normanna di Chiaromonte, divenne feudo dei Della Marra, Sanseverino, Borgia Duca di Gaudia, Carafa di Montesarchio, Principe di Salerno e, infine, nel 1532 fu Ducato dei Pignatelli, che ne rimasero in possesso fino all’abolizione della feudalità nel 1886.
I Francesi nel 1811 lo riconoscevano Comune. Successivamente, nel 1816 veniva innalzato a Capoluogo di Circondariato.
Luoghi da visitare :
- Il Castello feudale trecentesco, di cui oggi restano solo ruderi, fu il primo insediamento. Il Borgo, si formò attorno all'antica chiesa bizantina di S. Giacomo con piccole case basse di un solo vano;
- Santuario S.S. Maria delle Armi, testimonianza di arte rinascimentale. Di notevole fattura sono le opere d'arte quale il portale d'ingresso alla Chiesa in pietra locale, di fine 1600 e la porta in legno con intagli del 1570;
- Chiesa di San Giacomo Maggiore che è una delle più antiche chiese della diocesi di Cassano, di epoca bizantina si sviluppa a croce greca orientata ad est ma denuncia uno stile romanico;
- Chiesa di San Pietro Apostolo di epoca bizantina, conserva preziose opere d'arte del XVIII° sec. di scuola napoletana e di autori locali. In particolare: Altare intagliato in legno barocco e decorato in oro; San Pietro in Vincoli, attribuibile alla scuola Napoletana del 1700; Statua di San Bonifacio scolpita in legno;
- Palazzo della Piana costruito dai Principi Pignatelli intorno al XVII° sec.;
- Grotte delle Ninfe: Grotta con sorgente di calde acque sulfuree, già usate anche a scopo terapeutico dai sibariti per la cura delle malattie cutanee e reumatiche. Oggi le acque sulfuree alimentano il rinomato complesso termale.
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