Paola
Il suo nome deriverebbe dalla parola latina Pabula (terra da pascolo).
Posta su un terrazzo alle pendici della catena costiera tirrenica, è conosciuta per la sua lunga spiaggia di sabbia, ma anche per la posizione strategica, che vede colline e valli digradare verso il mare.
Il borgo antico è dipinto dai mille colori del tempo; case dai balconi fioriti, odore di basilico, di menta e di peperoncino; vecchie botteghe che emanano il dolce ricordo di epoche ormai passate.
Paola vanta un patrimonio artistico di grande importanza e il suo centro è impregnato di Chiese e Santuari.
La monumentale porta di S. Francesco d’Alessio, patrono della città, dà accesso alla raccolta Piazza del Popolo, ornata da una fontana seicentesca e chiusa dalla torre dell’Orologio, probabile trasformazione di una torre di guardia della primitiva cinta muraria. Sulla piazza spicca la scenografica facciata barocca della Chiesa della madonna di Montevergine, di probabile fondazione quattrocentesca.
Poco distante compare la casa natale di S. Francesco e, lungo la via principale, il Corso Garibaldi, si incontra la Chiesa del SS. Rosario in stile Barocco.
Dalla fontana dei Sette canali, così chiamata per i mascheroni che gettano acqua, una scalinata sale verso la parte alta della città, dove sorge la Chiesa della SS. Annunziata di origine romanico- gotica e da dove dominano ancora i resti del Castello Normanno.
Infine, fuori dell’abitato, è un grandioso complesso del Santuario di San Francesco, di cui fanno parte, oltre alla grande Basilica che accoglie pellegrini e visitatori, anche gli edifici conventuali ed i luoghi legati alla vita del Santo ( la cosiddetta zona dei prodigi con la fornace del miracolo, il ponte del diavolo e la grotta in cui si ritirava in solitudine e preghiera).
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